Parco Naturale Lame del Sesia

Créé en 1978, le Parc couvre environ 900 hectares, le long d’un tronçon de presque 8 km de rivière, à la jonction des provinces de Vercelli et de Novara. Le territoire fluvial est caractérisé par les « lame« , des étendues d’eau qui ont surgi des bras du Sesia, et par les « gerbidi », des clairières nées sur des dépôts de gravier. C’est un terrain continuellement façonné par les crues du Sesia. Les derniers restes des forêts de plaine aujourd’hui disparues se trouvent le long de ses rives. Cette oasis contraste fortement avec le paysage environnant, caractérisé par la prédominance de la monoculture du riz.

Le Parc peut s’apprécier toute l’année, à pied et à vélo, sur des sentiers équipés et balisés, ou dans le cadre d’activités pédagogiques spécifiques. Le musée ornithologique, situé au siège du Parc, à Albano Vercellese, peut également être visité sur demande.

Le Parco delle Lame abrite l’une des plus grandes héronnières d’Italie, située à la limite sud, bordée par la rivière. C’est un endroit idéal pour les ornithologues qui peuvent utiliser la cabane installée sur la rive du Sesia pour observer la vie et les habitudes des oiseaux qui peuplent cette zone. Des aigrettes garzettes, des hérons cendrés, des cormorans et des hérons garde-bœufs nichent dans la Riserva Naturale Speciale Isolone di Oldenico. Aux périodes appropriées, les cabanes équipées du Parc facilitent l’observation des oiseaux.

Mais ce n’est pas la seule grande « cité des hérons »: la Garzaia di Villarboit est depuis 1990 une Riserva Naturale Speciale de la Région Piémont. La zone protégée est constituée d’un espace cultivé, avec peupliers et rizières, et d’un taillis de robiniers, d’ormes des champs et d’aulnes noirs. La Riserva Naturale Speciale della Garzaia di Carisio, sur la rive droite du ruisseau Elvo, est un autre site de nidification des ardéidés. Dans une zone de plaine fortement anthropisée, bihoreaux gris, aigrettes et hérons cendrés y ont « trouvé un foyer ». L’accès du public est interdit dans ces zones protégées, sauf à des fins d’étude. Les espèces d’oiseaux sont cependant facilement observables depuis le périmètre de la réserve.