RIVA VALDOBBIA, Fraz. Sant’Antonio – Colle Valdobbia, Rifugio Ospizio Sottile

Le col de Valdobbia, situé à 2480 mètres au-dessus du niveau de la mer, permet la communication entre deux régions et deux vallées : la Valsesia et le Val d’Aoste. La vallée de la Vogna, avec son climat doux, a favorisé l’installation des colons Walser venus de Gressoney au XIVe siècle : émigrants, bergers, marchands, soldats, nobles et souverains ont emprunté cet important passage pendant des siècles. La traversée s’avérait souvent risquée, en raison de l’obscurité, de la fatigue, du froid et du brouillard. C’est précisément pour cette raison que le chanoine Nicolao Sottile, comprenant la condition difficile des émigrants de Valsesia, entreprit le projet d’ériger un hospice sur la colline : le Rifugio Ospizio Sottile, toujours présent et fréquenté, inauguré en 1833.
Cet itinéraire fait partie de la Gta (Grande Traversée des Alpes), de la Via Alpina et du Sentiero Italia Cai.

La route vers Colle Valdobbia partait historiquement de Riva Valdobbia, 1112 m, et remontait le Val Vogna. Aujourd’hui, elle est traversée par la route carrossable qui mène aux hameaux de Ca di Janzo et Sant’Antonio, où vous pouvez garer votre voiture (point d’arrivée de la navette estivale Ca di Janzo – Sant’Antonio).

En partant à pied le long du chemin de terre, après les maisons et la petite église du hameau, on suit l’ancienne route pour Aoste avec le panneau 201. Au bout du chemin de terre, on arrive au village de Peccia, avec ses maisons Walser caractéristiques et son splendide petit lac.

En continuant sur le sentier de droite qui passe entre les petites maisons, juste après la petite église de l’Oratoire de San Grato, on traverse l’ancien pont napoléonien (que l’on peut atteindre en une heure environ depuis Sant’Antonio). Tout de suite après, en laissant le sentier à gauche qui mène à la Alpe Maccagno, 2493m, monter à droite sur le sentier qui mène à La Montata, 1638m.

Après avoir passé les deux cabanes de l’Alpe Tecchiale, on monte jusqu’à la petite chapelle de Lancone, 1739m. Plus haut, à l’intérieur du bois de mélèzes, on laisse sur la gauche l’itinéraire 201a qui conduit à Alpe Larecchio, et la variante Piano del Celletto. On prend ensuite le sentier qui tourne à droite, en traversant le torrent Valdobbia sur un pont. On monte ensuite par une large boucle jusqu’à Pian del Celletto (où l’on trouve le sentier 201a en provenance de l’Alpe Larecchio). Après avoir franchi une bosse, l’Ospizio Sottile apparaît, encore loin en haut de la colline !
Continuer le long des plaines appelées Piana Grande et Sasselli dell’Asina, jusqu’à entrer dans la vallée finale, que l’on suit avec quelques virages en épingle à cheveux, pour atteindre finalement Colle Valdobbia, 2480m, où se trouve l’Ospizio Sottile (total environ 3h30).

L’Ospizio Sottile est le point de départ des ascensions de Cresta Rossa, 2986m, Corno Valdobbia, 2755m, Punta Plaida, 2689m, et Punta Carestia (ou Corno Rosso), 2979m. Bien que décentré, il peut également être utilisé pour les ascensions du Corno Bianco, 3320m, et de la Punta Ciampono, 3233m.
L’itinéraire 11 permet de descendre à Valdobbia (Valle dei Lys), juste en aval de Gressoney.